ベランダで手軽に始められるのが魅力のベランダ菜園。ミニトマトやハーブなど、自分で育てた植物を収穫する喜びは格別です。
でも、「ベランダ菜園を始めてみたけどうまくいかない」「枯らしてしまった」という経験はありませんか？
実は、ベランダ菜園を成功させるための最初の、そして最も重要なステップの一つが「土選び」です。
今回は、特にベランダ菜園初心者さんに向けて、最初の土選びのコツとおすすめの培養土をご紹介します。「なんだか難しそう」と思っている方も、この記事を読めば、きっと土選びの迷いがなくなります。
なぜ「最初の土選び」がそんなに重要なの？
「ホームセンターに行けば色々な土が売ってるけど、どれをえらべばよいかわからない？「どれでも良いのでは？」と思うかもしれません。ですが、ここがベランダ菜園の最初の分かれ道です。
安すぎる土の中には、初心者の方には扱いが難しいものも存在します。
- 粒子が荒すぎる、または細かすぎる 粒子が荒すぎると、種まきには向かず、水やりした際に水がすぐに流れ出てしまい、乾燥しやすくなります。逆に細かすぎると、水はけが悪くなり根腐れの原因になることも。
- 水はけが悪い 前述の通り、水はけが悪い土は根が呼吸できなくなり、植物が弱ってしまいます。慣れてくると、多少水持ちが良い方が乾燥しにくくて楽、という長所になることもありますが、初心者のうちは水はけの良い土を選ぶのが安心です。
- 肥料分が少ない、または偏っている 植物の成長に必要な栄養（元肥）が不足していると、生育が悪くなってしまいます。
最初の段階で土選びに失敗すると、水やりや追肥でカバーしようと思ってもなかなかうまくいかず、「自分はベランダ菜園に向いてないのかも…」と諦めてしまうことにも繋がりかねません。
だからこそ、最初の土は「少し良い土」を選ぶことを強くおすすめします！
初心者にとって良い土とは「安すぎない」「野菜用」「元肥入り」
では、「少し良い土」とは具体的にどんな土のことでしょうか？土を選ぶ際にチェックしたいポイントはこちらです。
- 安すぎないもの
もちろん高ければ何でも良いわけではありませんが、極端に値段の安い土は避けた方が無難です。ある程度の価格帯の土であれば、品質も安定している傾向があります。 - 「野菜用培養土」
迷ったら「野菜用」「野菜と花用」と書かれた培養土を選びましょう。野菜の育成に適した配合で作られています。汎用培養土でも育てられますが、最初は野菜用に特化したものの方が失敗しにくいです。 - 「元肥入り」の培養土
袋の裏に「元肥配合」「緩効性肥料」などと記載されているものを選びましょう。植え付け時に必要な肥料分があらかじめ含まれているので、植え付け直後に慌てて肥料を与える必要がなく、管理がとても楽になります。
この他にも水はけと水持ちのバランスが良いものなどいくつか土を選ぶときのポイントはがあります。
理想は水はけが良いけれど、適度に水持ちもするもの。などですが、これは実際に使ってみないと分かりにくい部分もあります。最初は「安すぎない」「野菜用」「元肥入り」を基準に選び、信頼できるメーカーのものを選ぶと良いでしょう。
おすすめの培養土ブランドはこれ！
ホームセンターや園芸店に行くとたくさんの培養土があって迷ってしまいますね。ここでは、初心者の方にも扱いやすく、多くのベランダ菜園家に支持されているブランドをいくつかご紹介します。
タキイの培養土
種苗メーカーとして有名なタキイ種苗から出ている培養土は、野菜の生育に特化した高品質なものが多いです。いくつか種類がありますが、「タキイの野菜用培養土」や「タキイ 元肥入り園芸培土」などと書かれたものを選べば間違いありません。水はけ、水持ち、肥料分のバランスが良く、安心して使えます。
私のおすすめ
タキイ種苗 いきいき育つまじめな野菜の土20L 〜国産 最高級園芸用土 安心 安全 家庭菜園 高品質 培養土
業界No.1メーカー「タキイ種苗」が開発した安全性・使いやすさ・経済性にとことんこだわった培養土です。
地球にやさしく、植物の生育障害のない培養土を目標に開発した用土です。
こちらのお品は、原料を吟味した天然素材を用いており、植物に必要な通気性・排水性・保水性が良く、緩効性肥料を含んでいます。
直接土に手をふれ、そのまま食卓に上る「家庭菜園」だからこそ、安全性・使いやすさ・経済性にとことんこだわっています。
その徹底した品質へのこだわりは多くの方々に好評です。
菜園を楽しまれる方々に
「安全で新鮮な野菜を安心して召し上がって頂きたい」との願いから開発された培養土。
私の一押しポイントは、「産廃堆肥や汚泥など危険な原料を一切使用していない土」であるということ。
開発者魂のこもった、まじめな姿勢がうかがえます。
そして、ホームセンターで他のメーカーの培養度と比べると、同じ容量20リットルでも、とても軽いということにも驚きました。でも軽すぎず、必要な成分はきちんと含まれています。
以前の私は、別の培養土でベランダで野菜作りを始めたばかりの頃、うまくいかず悩んでいました。
自分ではバーク堆肥入り培養土を使用するなどこだわったつもりでいましたが、粒子が荒く木くずが目立っていて種を蒔いてもうまく発芽しなかったり…。
そこでさらに調べてこの土を使用したところ、種をまいても、苗を植えても、とてもよく育つという経験をしました。今までの苦労はなんだったのかと思うほどです。まだ肥料などの知識がない初心者でも、初期肥料を別に何か用意することなく栽培を開始できて大いに助かりました。
花ちゃん培養土
様々な種類がある「花ごころ」シリーズの中でも、野菜用のものや、初心者向けの「花ちゃん培養土」はおすすめです。適度な保水性と排水性を持ち合わせ、植物の根が張りやすいフカフカの土です。多くの園芸店で手に入りやすいのも嬉しいポイントです。
私のおすすめ
少し慣れてきたら、タキイ以外でも良い土を見つけました。
それが「花ちゃん培養土」です。
こちらもタキイの培養土同様にとても軽いです。
何より魅力的なのが、そのお値段！
送料を入れても1,000円でお釣りがくるネットストアもあります。
それでいて栽培に必要な成分はしっかりと入っており、野菜もじゅうぶんによく育ちます。
またこちらのお品は、スーパーやドラッグストアなどでも取り扱いが多く、店頭で実物を見て買うことができるのも嬉しい特徴の一つです。12Lと少ない量から購入でき、持ち運びも大袋よりも楽で助かります。
「良い土」はベランダ菜園成功への近道
これらの培養土は、ある程度の価格はしますが、最初から良い土を使うことで、植物が元気に育ち、病害虫のリスクも減らすことができます。私の場合は、結局はこれがベランダ菜園成功への近道でした。
慣れてきたら挑戦したい！土のステップアップ
最初のうちは市販の培養土を使うのが一番ですが、ベランダ菜園に慣れてきたら、土にもっとこだわってみるのも楽しいですよ。
- 自分で土をブレンドする
赤玉土、腐葉土、バーミキュライトなどを混ぜ合わせ、植物の種類に合わせたオリジナルの土を作ることもできます。土の性質を理解することにも繋がります。 - 使用済み土のリサイクル
一度使った土は、古い根やゴミを取り除き、天日干ししたり、土壌改良材を混ぜたりすることで再び使えるようになります。コストを抑えることができ、環境にも優しく、経済的です。
土のリサイクル方法についてはこちらもご覧ください。
種まき・育苗の土について
種をまく際に、プランターに直接まく場合の他に、小さ目の容器にまいて一定期間育苗をしてからプランターに植える場合があります。その場合には、専用の培養土を使用することをおすすめします。
育苗ポットやセルトレーで種から育てる場合、使う土は畑やプランターに直接使う土とは少し性質が異なります。
種まきと育苗に特化した土
種まき培土・育苗用土 種まきや育苗には、肥料分が少なく清潔で、水はけと水持ちが良い専用の培土（種まき培土や育苗用土）を使用するのが一般的です。細かい種もまきやすく、発芽・初期生育を助けるように作られています。
種まき培養土
育苗培養土
この他、両方に使える土もあります。
育苗ポット・セルトレー、どちらを選べば良い？
種まきに使う容器には、主に「育苗ポット」と「セルトレー」があります。
育育ポット
一個ずつ独立した容器です。セルトレーに比べて土の量が多いので、水やりの回数が少なく済み、水切れの心配も比較的少ないです。土を多く使用しますが、初心者のうちは水管理が楽なポットの方が失敗しにくくおすすめです。
セルトレー
プラグトレーとも呼ばれる、連結した小さなマス目のトレーです。土の量が少ないため乾燥しやすく、水切れには注意が必要ですが、一度にたくさんの苗を育てられます。
また、1粒ずつ種をまくのに適しているので、値段の高い種や、少量しか入っていない種を無駄にしにくいというメリットもあります。
間引きの手間が省け、根を傷めずに移植できるという利点もあります。ただし、根が回るのが早いので、適切な時期にポットなどに植え替える必要があります。
最初はまず育苗ポットで種まきに挑戦してみるのがおすすめです。慣れてきたら効率的なセルトレーを使ってみるのも良いでしょう。
【初心者さん向け新提案！】プランターでの「二層まき」で成功率UP！
プランターに直接種をまく「直まき」も可能な野菜の中でも、特に細かい種の場合、水やりで種が流れてしまったり、土が固まって発芽しにくかったりすることがあります。そこで、初心者さんにおすすめしたいのが、プランターを使った「二層まき」という方法です。
この方法は、底に通常の野菜用培養土、表面に種まき用培養土の二層構造にするやり方です。
- まず、プランターの大部分（底から深さの2/3〜3/4程度）に、元肥入りの野菜用培養土を入れます。
- その上に、種まき用培養土を数センチ（2〜3cm程度）敷き詰めます。
- この表面の種まき用培養土の部分に種をまきます。
この方法のメリットは以下の通りです。
- 種まきがしやすい: 表面が粒子が細かく均一な種まき用土なので、種をまきやすく、発芽に必要な水分を保ちやすいです。
- 水管理が楽: 下の野菜用培養土が適度な水分を保持してくれるため、水切れしにくく、水やりの頻度を少し減らすことができます。
- その後の生育もスムーズ: 発芽して根が伸びてくると、下の栄養分を含んだ野菜用培養土に根が到達し、元気に育ちます。
「芽が出にくい」「種まき失敗しがちな」野菜に特におすすめ！
この「二層まき」は、特に以下のような芽が出にくい、または種まきで失敗しやすいと言われる野菜の種まきに効果を発揮します。
- ホウレンソウ
- ニンジン
- セロリ
- パセリ
- カブ
- ダイコン
これらの野菜は、種の性質上発芽にコツが必要だったり、移植を嫌うため直まきが良いとされるものが多いです。二層まきなら、発芽しやすい環境を整えつつ、根がスムーズに下の層に伸びていくことができます。
上記の記事でご紹介した、種を水につけて根が出るまで待つ「根出し方法」で根を出させた種を、この「二層まき」の表面（種まき用培養土部分）に植え付けてみてください。
すでに根が出ているため、発芽の失敗リスクが大幅に減り、さらにこの二層まきで水管理もしやすくなるため、初心者さんでも安心して種まきから育て始めることができます。
まとめ
ベランダ菜園を成功させるための第一歩は、やはり「土選び」です。最初のうちは少し値段が高くても「元肥入り」の「野菜用培養土」を選ぶことで、その後の管理が格段に楽になり、植物も元気に育ってくれます。
また、種まきに挑戦する際は、育苗ポットやセルトレー、そして「二層まき」など、ご自身のやりやすい方法を選んでみてください。特に芽が出にくい種類の野菜には「二層まき」と「根出し方法」の組み合わせがおすすめです。
失敗を恐れずに、ぜひ「少し良い土」とご自身に合った方法でベランダ菜園をスタートさせてみてください。きっと可愛い芽が出て、毎日の成長を見るのが楽しみになります！
ベランダ菜園の成功体験を積んで、緑あふれる素敵なベランダを作りましょう！
